Del seguit d’instruments de finançament dirigits a permetre el desenvolupament de les  empreses potser el més desconegut de tots ells sigui el préstec participatiu.

Tot i ser un instrument financer no tradicional per les empreses, aquest, juntament amb d’altres figures com podrien ser els Business Angels, comença a despuntar en el panorama financer, ja que cobreix un segment del mercat molt desatès per altres fonts de finançament.

El préstec participatiu és una fórmula de finançament que està a cavall entre la participació en capital i el recurs al finançament aliè. De fet s’articula com a un contracte de préstec, que pot ser concedit a PIMES que hagin estat prèviament auditades per a finançar un projecte d'inversió integral, estratègic i rendible, conduït per un bon equip gestor.

El límit quantitatiu del préstec participatiu sempre està per sota dels fons propis de l’empresa i normalment se situa entre cent mil i un milió d’euros. La durada, que ha de permetre la maduració del projecte per retornar el préstec, se situa entre cinc i deu anys, i s’acostuma a contemplar un període de carència de fins a quatre anys.

El tret més característic és que el tipus d’interès té una part “participativa”, és a dir, que la inversió serà remunerada de manera variable d’acord amb l’evolució de l’activitat de l’empresa, segons algun criteri prefixat d’acord entre les parts, com per exemple: el benefici net, la xifra de negoci o el patrimoni total.

Aquest interès variable sol tenir un topall per evitar pagaments excessius en els períodes de bonança. Així mateix, com es pot suposar, el préstec participatiu té una remuneració fixa mínima a un tipus de mercat (Euribor) més un diferencial.

Una característica important d’aquest tipus de préstec recau en el fet que la totalitat dels interessos, tant de la part fixa com la part participativa, són deduïbles a l’Impost de Societats.