Los retos del mercado laboral post-COVID

El impacto de la COVID-19 en el mundo laboral ha sido brutal. Durante el último año, más de 1.250.000 catalanes se han visto afectados por un expediente de regulación temporal de empleo y más de 240.000 trabajadores autónomos han solicitado la prestación extraordinaria por cese de actividad. Es una situación nunca antes vivida que ha afectado especialmente a las pequeñas empresas de algunas actividades de servicios como el turismo, la hostelería, la restauración, la cultura, el deporte, el entretenimiento y otras actividades de servicios a las personas. Todos los indicadores apuntan a que la lucha contra la pandemia avanza gracias a la aceleración del proceso de vacunación y que poco a poco iremos volviendo a la “nueva normalidad”. Pero ¿cuál será la evolución del empleo al inicio de esta “nueva normalidad”? Todas las previsiones indican que muchos de los expedientes de regulación temporal de empleo perderán su carácter temporal y acabarán derivando en despidos y expedientes de regulación de empleo y que muchos de los trabajadores autónomos no podrán continuar con sus actividades en los sectores más afectados. Esto tendrá un gran impacto en la tasa de paro, que según la encuesta de población activa a 31 de marzo de 2021 ya era del 12,9%, la más alta desde 2015, con casi 500.000 personas desocupadas en Cataluña. La falta de trabajo no afecta de manera homogénea a todos los colectivos: la tasa de paro femenina es del 14,3% (casi 3 puntos superior a la masculina) y la tasa de paro de los jóvenes, del 55,4% entre los 16 y 19 años y del 29,6% entre los 20 y 24 años. Además, 4 de cada 10 parados llevan más de un año buscando trabajo. Todo el mundo habla de los 140.000 millones de euros provenientes de los fondos Next Generation EU como la gran oportunidad para transformar nuestra economía. Efectivamente se trata de una inversión en recursos públicos nunca vista hasta ahora y seguro que tendrá un efecto positivo en la recuperación del empleo. Pero hay que tener en cuenta que estos recursos se invertirán en proyectos en sectores emergentes relacionados con la economía digital y la economía circular, y que la mayor parte de la población en situación de paro no dispone de las competencias que requieren, poniendo en evidencia, una vez más, el desajuste entre la demanda y la oferta laboral.

La importancia de la formación

Es por ello que, ahora más que nunca, es importante invertir recursos en políticas activas de empleo y diseñar medidas específicas para ayudar a los colectivos más desfavorecidos a iniciar o retomar sus carreras profesionales, orientándolos y cualificándolos para dar respuesta a las nuevas necesidades del mercado laboral. El aumento de los fondos provenientes de las conferencias sectoriales de empleo y cualificación para 2021 hasta los 450 millones de euros es una buena noticia y una oportunidad para hacer frente a este reto. Pero es necesario también diseñar nuevos programas que den respuesta a las necesidades de estos sectores emergentes atendiendo al perfil de los diferentes colectivos beneficiarios. Un buen ejemplo son los programas mixtos de orientación y formación profesional para el empleo para personas afectadas por un expediente de regulación temporal de empleo que impulsa el Consorcio para la Formación Continua de Cataluña, con una inversión de 25 millones de euros. El objetivo de esta medida es orientar y cualificar a los trabajadores de las actividades más afectadas por la crisis para facilitar su reconversión para dar respuesta a las necesidades de los sectores emergentes y actualizar el talento de los sectores refugio que han aguantado bien y/o de los que se espera una rápida recuperación mediante su transformación. Cada día se hace más evidente la necesidad de adaptación constante de los perfiles profesionales de las personas trabajadoras a las nuevas competencias que demandan las empresas, y la solución es la formación.